嘉兴因南湖而出名，这里风景旖旎、民风淳厚、物产丰富、名人荟萃，是一座具有典型江南水乡风情的历史文化名城。衍延2600多年的古朴与舒缓成为历史赋予嘉兴的独特个性。
嘉兴旅游资源十分丰富，环境优美，是中国优秀旅游城市和国家园林城市。嘉兴的自然风光以潮、湖、河、海并存驰誉江南，境内有革命圣地南湖、“江南水乡古镇”嘉善西塘和桐乡乌镇，以及海盐南北湖、平湖九龙山等一批著名景点，构成了独有的江南水乡特色。全市拥有国家AAAAA级景区2个，国家AAAA级景区3个，AAA级景区1个，全国重点文物保护单位6处。
嘉兴南湖
嘉兴名人辈出，沈钧儒、王国维、茅盾、徐志摩、丰子恺、金庸等都享有崇高的声望。举世闻名的海宁钱江潮，尤以农历八月十八潮“壮观天下无”；南北湖是中国唯一集山、海、湖为一体的风景区；嘉兴还有很多丝绸古镇，如：嘉善西塘、桐乡乌镇等，置身这些古镇老街，你能感受到江南水乡的独特风韵。
嘉兴的自然风光，以水乡古镇名，以山海涌潮胜。嘉兴市境内大部分地区河湖交错，密如蛛网。埠头系舟，石桥跨渡，人家尽枕河。凡是与水有关的字如汇、埭、圩、浜、港、溪等，城乡用作地名的随处可见。据统计，2005年全市旅游总收入达到106.7亿元，增长24.1%。南湖景区被列为全国红色旅游经典景区，国家5A级旅游景区，桐乡乌镇被评为中国十大魅力名镇,海盐百步被评为2005年世界100大旅行必到之地。
秀洲区和嘉善县的北部多湖泊，梅家荡、莲泗荡、南雁荡、麟瑞湖、相湖、夏墓荡、祥符荡，都是历史上的名湖。
南湖、南北湖、汾湖为三大名湖。南湖的烟雨，南北湖的集山、湖、海于一体的淡妆之美，汾湖的水云弥漫，都透着一个“秀”字，且无一处不是自然造化所给予的。
嘉兴一地的山虽不甚多，也不甚高，但却亦可称佳秀。海宁、海盐、平湖诸山，大小二百余座，多为百米来高，海宁与海盐接壤处的高阳山，主峰二百余米，为群山之冠。海宁紫微山，海盐秦望山、鹰窠顶、谭仙岭，平湖九龙山，或一山独秀，或层峦叠嶂，虽不足称雄峻，但均翠碧灵秀，登眺之余，胸襟为之一畅。山之外是海。自平湖金丝娘桥起至海盐高阳山，海岸凡80余公里，海面阔大无际，水天一色，而其间多有山丘高崖为屏障，使山川于秀色之外平添壮美。盐官的海宁潮更称天下独绝。海宁观潮之风，因乾隆中期后江道稳定在北大门，观潮地由杭州移至盐官而大盛，历200余年至今不衰。农历每月朔望为大潮日。农历八月十五至二十日为“观潮节”。潮来，澎湃訇然，如千仞壁立，如万马奔腾，景象壮观，撼人心魄。
江南的景观，如太湖的浩渺，西湖的秀逸，虎丘的玲珑，雁荡的奇兀，都是闻名天下的，而嘉兴独以潮、湖、河、海并存驰誉江南。只要从平原水乡拈得一“秀”字，从滨海潮涌拈得一“奇”字，看她便无一处不是好景色。
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